¿Por qué son tan peligrosos los parásitos externos?
Las pulgas y garrapatas no son solo una molestia: son vectores de enfermedades graves que pueden afectar seriamente la salud de tu mascota e incluso transmitirse a humanos. Una sola pulga puede poner hasta 50 huevos al día, y una infestación puede ocurrir en menos de 3 semanas. El control preventivo es la clave para mantener a tu mascota sana y libre de estos parásitos.
Dato alarmante
Por cada pulga que ves en tu mascota, hay 100 más escondidas en su ambiente (alfombras, camas, sofás) en diferentes etapas de desarrollo. El 95% de la infestación está en tu casa, no en el animal.
Tipos de parásitos externos
Pulgas (Ctenocephalides canis/felis)
Identificación:
- Insectos diminutos (1-2mm) de color marrón oscuro
- Se mueven rápidamente entre el pelaje
- Dejan "tierra de pulga" (heces negras que se vuelven rojas al mojarlas)
Síntomas de infestación:
- 🔴 Rascado intenso y constante
- 🔴 Mordisqueo frecuente, especialmente en base de la cola
- 🔴 Pérdida de pelo en zonas afectadas
- 🔴 Piel enrojecida e irritada
- 🔴 Pequeñas costras o heridas por rascado
- 🔴 Encías pálidas (anemia en infestaciones severas)
Enfermedades que transmiten:
- Dermatitis alérgica por pulgas (DAP): Reacción alérgica severa
- Tenia (Dipylidium caninum): Parásito intestinal
- Anemia: Por pérdida de sangre, especialmente en cachorros
- Bartonelosis: Infección bacteriana ("enfermedad del arañazo del gato")
Garrapatas (Rhipicephalus sanguineus)
Identificación:
- Arácnidos (8 patas) de 3-10mm (más grandes al alimentarse)
- Color marrón grisáceo, cuerpo ovalado
- Se adhieren firmemente a la piel
- Prefieren áreas con menos pelo: orejas, cuello, axilas, entre dedos
Síntomas de infestación:
- 🔴 Protuberancias en la piel (garrapatas adheridas)
- 🔴 Inflamación local
- 🔴 Letargo y debilidad
- 🔴 Fiebre (si hay enfermedad transmitida)
- 🔴 Pérdida de apetito
Enfermedades graves que transmiten:
- Ehrlichiosis: Destruye glóbulos blancos, puede ser mortal
- Babesiosis: Destruye glóbulos rojos, causa anemia severa
- Anaplasmosis: Afecta plaquetas y causa sangrados
- Enfermedad de Lyme: Causa artritis, problemas renales y cardíacos
- Fiebre manchada: Transmisible a humanos
Otros parásitos externos
- Ácaros de sarna: Causan sarna sarcóptica (muy contagiosa) y demodécica
- Piojos: Menos comunes, causan picazón intensa
- Mosquitos: Transmiten dirofilaria (gusano del corazón)
Métodos de prevención y control
1. Pipetas (Spot-on)
¿Cómo funcionan? Líquido que se aplica en la piel (generalmente entre los omóplatos). Se distribuye por toda la piel a través de las glándulas sebáceas.
Ventajas:
- ✅ Fácil de aplicar
- ✅ Protección mensual
- ✅ Muchas opciones de marcas
- ✅ Algunos incluyen desparasitación interna
Desventajas:
- ❌ No bañar 48 horas antes ni después
- ❌ Puede causar irritación local
- ❌ Efectividad disminuye si el animal se moja mucho
Marcas recomendadas: Frontline, Advantage, Revolution, Bravecto Spot-on
2. Tabletas orales (Comprimidos masticables)
¿Cómo funcionan? Se administran por vía oral. El principio activo circula en la sangre y mata pulgas/garrapatas cuando pican.
Ventajas:
- ✅ Muy efectivas (98-100%)
- ✅ No se elimina con baños o lluvia
- ✅ Protección de 1-3 meses
- ✅ Empieza a funcionar en 2-4 horas
- ✅ No deja residuos en el pelaje
Desventajas:
- ❌ Costo más elevado
- ❌ Requiere prescripción veterinaria
- ❌ Algunos perros no las aceptan fácilmente
Marcas recomendadas: Bravecto (3 meses), NexGard, Simparica, Credelio
3. Collares antiparasitarios
¿Cómo funcionan? Liberan gradualmente insecticida que se distribuye por toda la piel.
Ventajas:
- ✅ Protección prolongada (4-8 meses)
- ✅ Económico a largo plazo
- ✅ Fácil de usar
- ✅ Resistente al agua
Desventajas:
- ❌ Puede causar irritación en el cuello
- ❌ Tóxico si se ingiere
- ❌ No recomendado para cachorros muy pequeños
- ❌ Debe retirarse al bañar con champú
Marcas recomendadas: Seresto (8 meses), Scalibor, Kiltix
4. Champús y sprays antiparasitarios
Uso: Tratamiento complementario o para infestaciones activas.
Importante:
- ⚠️ Solo eliminan parásitos presentes en ese momento
- ⚠️ NO tienen efecto residual preventivo
- ⚠️ Deben combinarse con otros métodos
- ⚠️ Usar productos específicos para mascotas (NUNCA productos humanos o agrícolas)
Comparación de productos antiparasitarios
| Producto | Duración | Contra pulgas | Contra garrapatas | Precio aprox. |
|---|---|---|---|---|
| Bravecto (oral) | 3 meses | ✅ Excelente | ✅ Excelente | $$$ |
| NexGard (oral) | 1 mes | ✅ Excelente | ✅ Excelente | $$ |
| Revolution (pipeta) | 1 mes | ✅ Bueno | ❌ No | $$ |
| Frontline Plus (pipeta) | 1 mes | ✅ Muy bueno | ✅ Bueno | $$ |
| Seresto (collar) | 8 meses | ✅ Muy bueno | ✅ Muy bueno | $$$ |
| Simparica (oral) | 1 mes | ✅ Excelente | ✅ Excelente | $$ |
Cómo remover una garrapata correctamente
- Usa pinzas especiales o un removedor de garrapatas (nunca con los dedos)
- Agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel
- Tira firmemente hacia arriba con movimiento constante (NO girar)
- NO aplastes la garrapata (puede liberar patógenos)
- Desinfecta la zona con alcohol o yodo
- Desecha la garrapata en alcohol o inodoro
- Lávate bien las manos
NUNCA hagas esto:
- ❌ Quemar la garrapata con fuego o cigarrillo
- ❌ Aplicar aceite, vaselina o alcohol sobre ella
- ❌ Intentar asfixiarla (puede regurgitar patógenos)
- ❌ Jalarla bruscamente (la cabeza puede quedarse dentro)
Tratamiento del ambiente
El control de parásitos NO está completo sin tratar el hogar:
Limpieza profunda
- 🧹 Aspirar diariamente alfombras, sofás, camas y rincones
- 🧼 Lavar ropa de cama de mascotas con agua caliente (60°C+)
- 🌞 Exponer camas y juguetes al sol directo
- 💨 Limpiar debajo de muebles y áreas oscuras
Productos ambientales
- Sprays antiparasitarios para el hogar
- Foggers (bombas insecticidas) para infestaciones severas
- Tierra de diatomeas (natural, seguro para mascotas)
- Tratamiento del jardín si aplica
Calendario de desparasitación recomendado
Programa preventivo
Cachorros (2-6 meses):
- Desparasitación interna cada 2 semanas hasta los 3 meses
- Luego mensual hasta los 6 meses
- Control de pulgas desde los 2 meses
Adultos (6 meses+):
- Desparasitación interna cada 3 meses
- Control de pulgas/garrapatas MENSUAL (todo el año)
- Tratamiento preventivo de dirofilaria (gusano del corazón) mensual o anual
Importante: TODOS los animales del hogar deben desparasitarse simultáneamente.
Síntomas de enfermedades transmitidas por parásitos
Consulta URGENTE al veterinario si observas:
- 🚨 Fiebre persistente
- 🚨 Letargo extremo y debilidad
- 🚨 Pérdida de apetito por más de 24 horas
- 🚨 Encías pálidas o amarillentas
- 🚨 Orina oscura o con sangre
- 🚨 Cojera o dolor articular
- 🚨 Sangrado nasal o de encías
- 🚨 Vómitos o diarrea con sangre
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